影视表演艺术是通过人的演唱、演奏或人体动作、表情来塑造形象、传达情绪、情感从而表现生活的艺术。代表性的门类通常是音乐和舞蹈。有时将杂技、相声、魔术等也划入表演艺术。电影表演是由演员扮演角色，在摄影机前表演情节的艺术。电影表演与戏剧表演同属表演艺术范畴，具有共同的基本规律。电影表演继承了戏剧表演中许多适合于电影表演的原则和方法，然而，又和戏剧表演不同。

        电影表演和电视表演都是一门艺术，这是二者较根本的共同点。但由于表演形式和方法的不同，二者又有所区别，，电影表演是指演员在摄像机前以自身作为创作手段来表现影片内容和塑造人物形象，是故事影片较重要的组成部分。例如，我们说好莱坞电影是较好的，它好就好在：一有较的导演，二有较的演员，二者缺一不可。电影演员根据电影剧本的内容要求，在导演的指导下将剧本中的角色创造性地从书本搬到银幕上，并通过剧情的一步步发展，形象、生动、细腻地向观众表现特定人物的思想、情感、性格、行为，塑造真实、有生命力的银幕形象，充分演示蕴含在剧本字里行间的剧作者的思想感情。因此，电影表演必须逼真，生活化，要有特殊的时空感、蒙太奇意识和镜头感。